Есть ли в природе что-то, что способно напугать такого исполина как слон? Взрослые особи легко противостоят самым крупным хищникам и практически неуязвимы. Если бы не одно «но»… По распространённому убеждению слоны боятся мышей!

Такое утверждение столь популярно, что уже давно стало афоризмом. Но правда ли слоны боятся мышей? И что ещё может навести ужас на сухопутных гигантов? Разбирались в новом выпуске «Городских легенд».

Откуда утверждение, что слоны боятся мышей

Как это часто бывает, широкому распространению убеждения, что слоны боятся мышей, поспособствовала поп-культура. И в особенности Голливуд. Во всемирно известном мультфильме «Дамбо» (1941) группу взрослых слонов одним своим появлением распугивает мышь Тимоти.

Однако корни тезиса уходят куда глубже, нежели 20 век. Первое упоминание боязни мышей слонами находится в работе античного историка Плиния Старшего. В книге 8 «Естественной истории» автор пишет:

«Изо всех животных более всего слоны ненавидят мышей и, если увидят, что мышь прикоснулась к находящейся в их стойле пище, с отвращением отказываются от неё».

Но античные заметки не всегда были точны. И в них правда часто перемешивалась с домыслами и мифами. К тому же Плиний Старший говорит об отвращении, а не боязни слонами мышей.

Существует теория, что мыши могут забраться в хобот к слону. Или погрызть стопы спящему гиганту. Но есть ли научные доказательства подобным ужасным сюжетам?

Медведи сосут лапу?

Что говорят исследования: боятся ли слоны мышей?

В действительности наукой не зафиксировано случаев, когда слоны становились жертвами мышей. Но может есть другие причины, ввергающие слонов в панику перед грызунами?

В 23-м эпизоде четвёртого сезона утверждение разбирали известные популяризаторы науки из MythBusters. С помощью эксперимента они установили: когда из специальной ловушки показывалась мышь, слон замирал и обходил это место стороной. Однако никакого панического бегства или испуга животное не демонстрировало — оно просто проявляло осторожность. Как итог, разрушители легенд вынесли вердикт «plausible» («вероятно, не исключено»).

Однако и заключение MythBusters разбивается о большинство иных наблюдений и аргументов. Как утверждают специалисты Global Sanctuary for Elephants, если бы слон когда-либо столкнулся с мышью и испугался, то, скорее всего, это было бы просто из-за её быстрого перемещения. Ведь млекопитающие всех размеров (включая людей) пугаются чего-то маленького, движущегося очень быстро. К тому же зрение является не самой сильной стороной слонов. Поэтому суета у ног может вызвать беспокойство даже у таких массивных животных.

«В дикой природе слона может напугать всё, что внезапно пробежит или проскользнет мимо… Это не обязательно должна быть мышь — спугнуть слона могут собаки, кошки, змеи или любое другое животное, которое совершает резкие движения рядом с его ногами», — рассказал изданию Live Science Джош Плотник, исследователь поведения и интеллекта слонов из Кембриджского университета.

Мыши любят сыр?

Размышления подтверждает другой эксперимент, проведённый в 2006 году с цирковыми слонами. Репортёр и дрессировщик цирковых слонов держали мышей в руках и показывали их нескольким слонам. Те же «просто выглядели скучающими», и «никто из них, казалось, не проявлял особого интереса». Вероятно, это связано с тем, что исполины хорошо видели грызунов перед собой.

Наконец, подтверждают отсутствие страха слонов перед мышами и специалисты, работающие в специальных природных заказниках. Так, учёные из Kenya Wild Parks указывают: слоны скорее демонстрируют удивление и любознательность по отношению к грызунам, но не страх. А происхождение мифа они увязывают с художественным противопоставлением «большой — маленький», которое демонстрирует, сколь иррациональны порой наши страхи.

У рыб плохая память?

А чего боятся слоны на самом деле?

Наблюдение за слонами в дикой природе демонстрирует, что на самом деле их мало что пугает. А что изначально настораживает — к тому они имеют свойство привыкать.

Однако всё же есть на свете существа, которые могут отпугнуть исполинов. Среди них пчёлы, которых рекомендуют использовать, чтобы оградить свои сельскохозяйственные угодья от набега слонов.

Другим неприятным для слонов соседом в естественной среде обитания являются муравьи. Обладателю столь длинного носа неприятно попадание мелких насекомых на слизистую оболочку.

Обходят слоны стороной и змей. Особенно это касается индийских слонов, которые вынужденно сосуществуют со множеством опасных рептилий в густом лесу. Королевская кобра способна убить даже взрослую особь, но в зоне особого риска находятся слонята.

Краткий вывод о правдивости

Утверждение, что слоны боятся мышей — по большей части фейк. Наблюдения за слонами и эксперименты показывают, что животные могут проявлять настороженность из-за перемещения мелких объектов у себя под ногами. Но это связано не конкретно с мышами, а с любыми неожиданными движениями. Если же слон видит грызуна перед собой, он не демонстрирует никаких признаков страха. Заблуждение основано на художественном образе и популяризировано массовой культурой.

Понравилась статья? Прочитай другие новости проверенные на фейк или обучись медиаграмотности сам_а!

Ищешь, где смотреть проверенные новости? Подпишись!